재접은 내가 안 먹는 음식 중 하나입니다. 하지만, 다른 분들은 재첩을 많이 이용하시니 설명드립니다.
재첩은 깨끗한 강이나 하천의 바닥에 서식하는 작은 조개류로, 맑은 물에서만 자라는 민물조개입니다. 재첩은 국이나 무침 등으로 활용되어 한국인의 식탁에서 사랑받는 식재료로 자리 잡고 있으며, 특히 해장국 재료로 인기가 높습니다. 국내에서는 남해안과 섬진강 유역이 대표적인 재첩 산지로 유명합니다.
특히 재첩은 5월 ~ 10월 사이에 많이 잡히지만, 산란을 앞둔 5월 ~ 7월 초 사이까지가 재첩이 가장 맛있을 시기 이기도 합니다.
국내 재첩 유명 산지
재첩은 수질이 깨끗하고 유속이 완만한 강이나 하천에서 주로 서식합니다. 국내에서는 경상남도와 전라남도를 중심으로 재첩이 많이 생산됩니다.
1. 경상남도 하동군 (섬진강)
경상남도 하동군의 섬진강 일대는 국내 최대 재첩 산지로 유명합니다. 섬진강은 유속이 완만하고 수질이 뛰어나 재첩이 서식하기에 최적의 환경을 갖추고 있습니다.
- 특징 : 섬진강 재첩은 알이 작고 껍질이 얇으며, 감칠맛이 뛰어난 것이 특징입니다.
- 생산량 : 섬진강에서는 연간 약 1,200톤가량의 재첩이 생산됩니다.
- 재첩 축제 : 2015년부터 개최된 하동섬진강문화재첩축제는 여러 방문객들이 재첩 잡기 체험과 다양한 재첩 요리를 함께 즐길 수 있으며 섬진강의 문화, 하동재첩, 축제를 결합한 여름 축제로 매년 7~8월경 하동 송림공원과 섬진강변에서 개최된다
2. 경상남도 사천시 (사천만)
사천만 역시 경상남도의 대표적인 재첩 생산지입니다. 이곳은 바다와 강이 만나는 기수 지역으로, 염도가 적당해 재첩이 자라기에 최적의 조건을 갖추고 있습니다.
- 특징: 사천만 재첩은 살이 통통하고 향이 진해 국물 요리에 활용하기 좋습니다.
- 생산량: 사천만에서는 연간 약 800톤의 재첩이 생산됩니다.
3. 전라남도 광양시 (섬진강 하류)
전라남도 광양시 역시 섬진강 하류 지역에 위치해 있어, 하동과 함께 재첩 생산지로 손꼽힙니다.
- 특징: 광양 지역의 재첩은 껍질이 얇고 크기가 작지만, 감칠맛이 강해 재첩국과 재첩회로 인기가 높습니다.
- 생산량: 연간 약 600톤의 재첩이 생산됩니다.
4. 경상남도 남해군 (남해안)
남해군은 해안선을 따라 바다와 강이 맞닿은 지역으로, 청정한 환경 덕분에 질 좋은 재첩이 많이 생산됩니다.
- 특징: 남해 재첩은 크기가 크고 맛이 진해 다양한 요리에 두루 사용됩니다.
- 생산량: 남해군에서는 연간 약 400톤의 재첩이 생산됩니다.
국내 재첩의 연간 총생산량
국내 전체 재첩 생산량은 연간 약 3,000~3,500톤에 이릅니다.
- 섬진강 유역 (하동, 광양): 약 1,800톤
- 사천만 지역: 약 800톤
- 남해군 및 기타 지역: 약 400~500톤
최근에는 수질 개선과 지속 가능한 채취 방식을 통해 재첩 자원을 보존하고, 안정적인 생산을 이어가기 위한 노력이 활발히 이루어지고 있습니다.
재첩 음식
- 재첩국 : 재첩을 구매하실 경우 해감은 2~3번은 한 다음 부추와 같이 끓여 먹으면 좋습니다. 효 능 : 간기능 개선하여 황달을 다스립니다. 눈을 밝게 합니다. 위장을 편하게 합니다. 당을 조절하여 소변을 맑게 하는데 도움을 줍니다. 해열 작용이 있으며 기를 북돋아 줍니다.
- 재첩회 : 많은 분들이 수산물 회를 생각하시지만 재첩회는 무침입니다. 가계마다 만드는 방식은 다릅니다. 재첩이랑 배, 오징어(데친 오징어), 골뱅이, 깻잎, 당근을 초고추장에 비벼 먹는 방식입니다. 이 방식은 저희 집이 했었던 방식이기 때문에 다른 가계에선 다를 수 있습니다.
결론
국내에서는 섬진강을 중심으로 경상남도 하동, 사천, 전라남도 광양, 남해군 등에서 재첩이 많이 생산됩니다. 섬진강 재첩은 특히 품질이 뛰어나 많은 미식가들이 찾는 별미로 꼽힙니다. 1년 총생산량은 약 3,000~3,500톤으로, 전국 각지에서 신선한 재첩을 맛볼 수 있습니다. 깨끗한 물에서만 자라는 재첩은 건강한 식재료로도 각광받고 있으며, 다양한 요리로 즐기기 좋은 재료입니다.
중국산 재첩은 비릿한 맛이 심했었습니다.(20년 전) 지금은 중국산 재첩을 접하지 못해 정확히 말하지 못하겠습니다.
하지만, 국내산 재첩의 맛과 가치를 지켜나가기 위해 저희들은 자연을 지키기 위해 노력해야 할 것 같습니다
